Нью-Йорк, начало XX века, 1910 год. В центре истории — Джонни Келли, скромный подросток, зарабатывающий на жизнь разносом газет. Желание помочь больной матери ставит перед ним мучительный выбор: продолжать бороться в нищете или пойти на сделку с совестью. Он соглашается работать на местного авторитета Джоско Данди, но с самого первого дня его терзает внутренний конфликт между потребностью...
Действие разворачивается в годы Второй мировой войны, когда американское общество переживает масштабные социальные сдвиги. После нападения на Перл-Харбор миллионы мужчин уходят на фронт, оставляя женщин на производстве. Главная героиня Кэй, как и многие её современницы, устраивается на авиационный завод, чтобы обеспечить семью.
«Силквуд» — это не просто кино, а документально точное расследование, переведенное на язык сильного эмоционального драматизма. Действие разворачивается в начале 1970-х в Оклахоме, где Карен Силквуд, мать двоих детей и рядовой сотрудник завода по обработке плутония, постепенно осознает чудовищный масштаб нарушений.