«Судья» — это напряжённая юридическая драма, где сталкиваются закон, семейные узы и старые обиды. Главный герой, блестящий чикагский адвокат Хэнк (Роберт Дауни-младший), вынужден вернуться в провинциальный Карлсвиль после смерти матери. Там его ждёт шок: отца, городского судью Джозефа (Роберт Дустовик), обвиняют в убийстве.
После долгой и опасной карьеры в ЦРУ Роберт Макколл пытается начать жизнь с чистого листа. Он соблюдает данное покойной жене обещание, нашёл спокойную работу продавца в магазине и старается не привлекать к себе внимания. Его мир рушится, когда он замечает в закусочной юную проститутку Тери, victim жестокой эксплуатации и постоянных побоев со стороны русской криминальной группировки.