1939 год. После тяжёлого разрыва с прошлым Стэн Карлайл, бывший ярмарочный фокусник, оказывается в рядах передвижного цирка. Здесь, среди уличных артистов и уличных чудов, он постигает тонкое искусство психического шарлатанства, заимствуя метод «ментального чтения» у бывшей звезды эстрады. Быстро освоив приёмы, Стэн стремится к большему — он покидает цирк, чтобы стать самостоятельным...
Фильм «Как потерять друзей и заставить всех тебя ненавидеть» (2008) — это остроумная и циничная комедия с элементами биографии и мелодрамы, основанная на реальных мемуарах журналиста Тобиса Янг. Главный герой, Сидней Янг, — нищий и разочарованный интеллектуал, который через свой альтернативный журнал «Мир без понтов» яростно высмеивает мир шоу-бизнеса и чванливых знаменитостей.