Амбициозная студентка Эмили, мечтающая возглавить влиятельное женское сообщество в своём университете, находит нестандартный способ завоевать популярность. Она решает использовать в своей предвыборной кампании ручного ленивца — симпатичного и медлительного зверька, который должен стать живым талисманом и гарантией успеха.
В центре истории — Ширли Валентайн, женщина за сорок, чья жизнь превратилась в рутину провинциального Ливерпуля. Её единственными собеседниками становятся стены кухни, а мечты давно погребены под слоем бытовых забот. Однако однажды в душе просыпается желание перемен, и она совершает почти безумный поступок — уезжает одна в Грецию, в ту самую страну, о которой мечтала с детства.