Англия, начало XX века. В маленьком городке живёт Анжела Деверелл — бедная, но невероятно амбициозная девушка, мечтающая покорить Лондон как писательница и светская знаменитость. Её скромное существование резко меняется, когда публикуется её первый роман. Неожиданный успех открывает перед ней двери старинного поместья, где она пытается освоить изысканные манеры, играть на арфе и окружить себя...
Джо и Бэгги — неразлучные друзья и студенты кинофакультета, одержимые идеей создать собственный полнометражный фильм. Их план прост: Джо, обаятельный и настойчивый, берёт на себя роль продюсера, а задумчивый и тонко чувствующий Бэгги становится режиссёром. Долгие месяцы они вынашивают проект душераздирающей, эстетской мелодрамы, и вот, наконец, у них есть готовый сценарий.
Брайан, талантливый и амбициозный парень из скромной семьи, с трудом получает долгожданное место в Бристольском университете. Сначала он погружается в учебу с невероятным рвением, мечтая о блестящей научной карьере. Однако новый этап жизни быстро раскрывает для него иные горизонты: свободу, друзей и, главное, двух непохожих друг на друга, но невероятно притягательных девушек.
Режиссёр Джо Райт переносит зрителя в конец XVIII века, в суровую, но изысканную Англию, где судьба женщины решается выгодным браком. В центре истории — семья Беннет, чьи пять дочерей, особенно остроумная и независимая Элизабет, становятся объектом внимания местного общества и новых соседей. Появление богатого мистера Бингли и его высокомерного друга, мистера Дарси, переворачивает привычный уклад.