Идеально спланированная свадьба на роскошной вилле в Нантакете, штат Массачусетс, рушится в одночасье. За несколько часов до церемонии в тихой гавани находят труп, и праздник мгновенно превращается в место преступления. Под подозрением оказываются все близкие люди — невеста, жених, их семьи и друзья, чьи тёмные секреты и скрытые конфликты всплывают на поверхность под давлением следствия.
Действие разворачивается в мрачном провинциальном городке штата Массачусетс в 1960-е годы. Главная героиня, Айileen, — молодая женщина, чья жизнь течёт медленно и бесцветно: она скучная работа секретарём в мужской тюрьме, дом, где её главным спутником является пьяный отец, и полное отсутствие личных перспектив.
Действие разворачивается в 1984 году в тихом американском колледжском городке, где профессор Джек Глэдney ведёт исследования, посвящённые Адольфу Гитлеру. Его жизнь, кажется, идеальна: любящая жена Бабетта, четверо детей на разных стадиях взросления, уютный дом и интересная работа. Однако за фасадом благополучия копятся тревоги — Джек замечает странную отстранённость жены, а в семье царит...