Фильм «Субстанция. Идеал» — это напряжённая научно-хоррор-драма от новозеландских кинематографистов. Главная героиня, Вэй, приезжает из Китая в Новую Зеландию по стипендии престижного университета. Она селится у тёти, где её встречает холодная двоюродная сестра и атмосфера семейных тайн. Вэй страдает от родимого пятна на лице, и эта физическая особенность становится источником глубокого комплекса.
Драматический триллер рассказывает историю Элизабет, хирурга с безупречной репутацией, чья карьера и внутренний мир рушатся после одной фатальной ошибки во время операции, которую она проводила под наблюдением молодого коллеги. Приняв решение взять всю вину на себя, она надеется защитить ученика и сохранить профессиональную этику, но этот шаг становится началом её изгнания.