Действие разворачивается в 1877 году в провинциальном городке Бряхимове на Волге. После смерти мужа дворянка Карандышева, владелица усадьбы, стремится любыми средствами обеспечить будущее своей красавице-дочери Ларисе. Её главный план — выдать девушку за богатого и влиятельного купца Юза Кнурова, чьё состояние должно спасти семью от нищеты.
