21 июня 1941 года. Молодой лейтенант Николай Плужников с энтузиазмом и надеждами на будущее прибывает в Брест. Вокзал кипит от эвакуированных и военнослужащих, но ослеплённый светлым будущим, он не придаёт значения этой суете. Его цель — Брестская крепость, куда он получил назначение. Однако бюрократические проволочки и неразбериха первых дней войны приводят к тому, что к началу боевых...
Бывший майор милиции Черкасов, покинувший службу, снова оказывается в гуще событий, когда его бывшие коллеги из Московского уголовного розыска просят помочь в запутанном деле. Цель — раскрыть жестокие убийства нескольких человек, которые неожиданно стали обладателями крупных выигрышей в государственной лотереи.
Москва, 1980 год. Город накануне Олимпиады, а милиция получила приказ любой ценой очистить столицу от преступности. Убойный отдел, включая опытного следователя Ивана Черкасова, вовлекают в борьбу с проституцией и «фарцой». Но планы рушит серия загадочных убийств, в которых под подозрением оказывается недавно освободившийся бандит Череп.
Действие разворачивается в Москве осенью 1978 года, в напряжённой атмосфере предолимпийского города. Сериал погружает в мир изощрённого мошенничества, жертвами которого становятся женщины из высшего общества. Их общий общий знак — обаятельный интеллигент средних лет, легко завоевывающий доверие и исчезающий с деньгами. Имя ему — Казанова, и его методы столь же изящны, сколь и опасны.
Москва, 1977 год. Опытный следователь Иван Петрович Черкасов сталкивается с делом, чьи нити затягивают в тёмный лабиринт. Всё начинается с жестокого убийства: со стройной крыши небоскрёба сброшен студент архитектурного института. Вскоре его мать, сломленная горем, покончает с собой. Следствие, ведомое неподкупным инстинктом Черкасова, переносится на окраину города — на легендарный ипподром.
СССР, 1975 год. Страна находится в состоянии глубокой конспирации и напряженности, отдавая все силы гонке вооружений с США. Разработка межконтинентальной баллистической ракеты «Сатана» — это вопрос государственной безопасности, любая утечка информации может привести к катастрофическим последствиям. Когда становится ясно, что секретные данные попали в руки западной разведки, в дело вступает КГБ.
Январь 2015 года. На границе Туниса и Ливии, под прикрытием базы для беженцев, террористы завершают подготовку к масштабной атаке на Москву. Случайным свидетелем этой операции становится местный сотрудник миссии ООН Джафар Сафради, который, рискуя жизнью, передаёт экстренные данные в российскую разведку.
Июль 1941 года. Жаркие летние бушуют под белорусским селом Любаша. Советские позиции дрогнули, и фронт устремился на восток, оставив за собой клубы дыма и страх. В развалинах окопа, который стал последним пристанищем, приходит в себя капитан Хлебников — ослепленный ударной волной, он не видит, но слышит грохот и отчаяние.