Эдди Келлер провёл шесть лет в жестоком вьетнамском плену, мечтая о возвращении к нормальной жизни. Но Америка 1980-х встречает его ледяным равнодушием: жена уже замужем, юридическая практика, которую он вёл до войны, развалилась, а больная мать нуждается в уходе. Банки отказывают ему в кредите, бывшие друзья отворачиваются, а государственная помощь кажется унизительной.
Американский нео-нуар 1981 года от режиссёра Уолтера Хилла разворачивается в послевоенном Лос-Анджелесе, где атмосфера коррупции и моральной неоднозначности пронизывает каждый слой общества. В центре конфликта — братья, чьи жизненные пути разошлись: Том Спелласи (Роберт Дюваль), прагматичный полицейский детектив, и его младший брат Десмонд (Роберт Де Ниро), восходящий звезда церковной...