Действие разворачивается в криминальном мире Южной Кореи середины 2000-х, где на каждом углу скрываются предательство, жестокость и скрытые сделки между представителями закона и криминальных группировок. Главный герой — наркодилер, который пытается забыть темные страницы своего прошлого и выйти из игры, но старые долги и давление соперников не дают ему этой возможности.
Фильм «Король и шут» переносит зрителя в суровую Корею XVIII века, в эпоху правления династии Чосон, где насмешка над монархом каралась смертью. Два itinerantных актёра-клоуна, Кон-гиль и Чан-су, после провокационного сатирического представления арестованы и доставлены ко двору. Их единственный шанс на спасение — заставить короля рассмеяться.
В центре истории — Рю, молодой глухонемой человек, живущий в бедности с тяжелобольной сестрой, которой срочно нужна пересадка почки. После внезапного увольнения и столкновения с безразличием системы, Рю, подстрекаемый своей подругой, разрабатывает рискованный план: похитить дочь своего бывшего начальника, чтобы получить выкуп.