Действие разворачивается в постапокалиптическом Чикаго, где общество строго разделено на пять фракций, каждая из которых культивирует определённую добродетель: «Эрудиция» — ум, «Дружелюбие» — доброта, «Искренность» — честность, «Отречение» — самоотверженность, «Бесстрашие» — смелость. По достижении шестнадцати лет все жители проходят обязательный тест, определяющий их истинную принадлежность.
Томми и Одри живут в счастливом браке уже несколько лет, но счастью не хватает главного — детей. Когда врачи констатируют, что сперма Томми непригодна для оплодотворения, кажется, что все надежды рушатся. Однако Томми вспоминает о неожиданном решении, принятом три года назад: тогда он продал образец своей спермы в банк, чтобы купить Одри обручальное кольцо.