Лондон. Два брата, Терри и Иен, живут в постоянной нехватке средств. Терри пытается разбогатеть на азартных играх, а Иен мечтает о карьере в инвестиционном бизнесе и увлечен девушкой, требующей дорогого подарка. Их дядя Ховард, богатый врач, предлагает им финансовую помощь, но взамен просит совершить поступок, который окажется куда сложнее, чем они могли представить.
Франция второй половины XVIII века дышит последними спокойными вздохами перед грядущим социальным взрывом. В этой напряжённой атмосфере живёт Жанна де ля Мотт-Валуа, представительница древнего, но обедневшего аристократического рода. После смерти отца она остаётся без всяких средств, а тени прошлого величия её семьи становятся всё тусклее на фоне растущего недовольства королевским двором.