Три года отсутствия оказались для молодого агента ФБР Генри достаточным сроком, чтобы его мать Марта, тихая и одинокая вдова, кардинально изменила внешность и характер. Теперь она — яркая, свободная Марти, которая решила наконец-то жить для себя, не считаясь с общественным мнением. Её увлечения носят эклектичный характер: от лысого итальянского повара до юного мотоциклиста, каждый новый...
Действие разворачивается в жарком лете 1958 года в Бруклине, где послевоенная атмосфера и сложные социальные условия породили мощные уличные группировки. В центре истории — братья Леон и Бобби, которые после трагической смерти своего любимого брата от передозировки наркотиков приняли суровое решение: любой ценой не допустить, чтобы этот яд проник в их район.
Действие переносится в атмосферный и знойный Новый Орлеан, где мифы обретают плоть. Легенда о Кэндимэне, призраке с железным крюком вместо руки, чьё имя, произнесённое пять раз перед зеркалом, вызывает его появление, оказывается страшной историей, уходящей корнями в эпоху после Гражданской войны. Тогда белый плантатор, обнаружив любовь своей дочери Кэролайн к рабу Дэниелу Робитайлу, обрёк того...
Джек Чарльз, отец с прошлым, полным судимостей, узнаёт, что после смерти жены его троих детей без его ведома поместили в суровый интернат. Шокированный тем, как с ними обращаются, он решает забрать их любой ценой, превращаясь в беглого преступника. Его побег становится серией дерзких и неожиданно веселых угонов — от машин до катера, где Джек проявляет изобретательность и хладнокровие.
Спокойная жизнь студента-байкера Джейка Ло рушится в одно мгновение, когда он становится случайным свидетелем жестокого убийства, организованного влиятельными наркобаронами. Решив дать показания в суде, он неожиданно для себя превращается в мишень: на него выходят не настоящие федералы, а наёмные убийцы, маскирующиеся под агентов ФБР.
Фильм «Гангстеры» переносит зрителя в бурные 1920-е годы, в сердце Америки, где сухой закон породил невиданный расцвет организованной преступности. На фоне пышущих жаром улиц и грохота нелегальных спиртных заведений разворачивается жестокая сага о восхождении четверых молодых людей, объединенных общей целью — вырваться из нищеты и обрести абсолютную власть.