Вирджиния — застенчивая сотрудница издательства, чья жизнь крутится вокруг рукописей. Её поглощает роман неудачливого автора Манфреда, в котором главная героиня становится жертвой изощрённого убийцы. Чтение перерастает в навязчивую идентификацию: каждая страница всё явственнее проецируется на её собственную действительность.
Клинт Иствуд и Берти Янг в паре, которая стала культовой, воплощают двух неутомимых грабителей, выходящих на свободу после трёх десятилетий заключения. Мир, который они знали, бесследно исчез: вместо уютного Лос-Анджелеса 50-х перед ними — шумный, техногенный мегаполис 80-х, с видеомагазинами, фастфудом и незнакомыми нравами.