Сид живёт размеренной жизнью студента, предпочитая компьютерные игры и избегая любых конфликтов. Его мир кажется идеально управляемым, пока одна нелепая шутка не переворачивает всё с ног на голову. Из-за действий Сида отстраняют от занятий Чака — харизматичного и опасного бунтаря, который до этого держал весь кампус в страхе. Внезапно оказывается, что именно Сид теперь должен решить эту проблему.
Действие разворачивается в 2135 году, когда человечество, едва оправившись от двух катастрофических нашествий инопланетной расы жукеров, сталкивается с угрозой третьего, решающего вторжения. Для поиска стратега, способного повести флот к победе, создаётся продвинутая космическая школа боевой подготовки, куда вербуют самых одарённых детей и подростков со всей планеты.