Ингмар Берман создаёт масштабную, почти театральную семейную сагу, где главными героями становятся дети. Через глаза Фанни и Александра мы наблюдаем, как мир их благополучной, полной любви семьи постепенно рушится под натиском болезней, смертей и жестокости взрослых. Фильм — это глубокая притча о потере детской невинности, о том, как горе и предательство формируют личность.
В шведской усадьбе, куда съехалась разношерстная компания, кипят не только страсти, но и тонкий, едкий юмор. Стареющий адвокат Фредрик Эгерман, человек устоявшихся правил, внезапно осознаёт, что его жизнь — искусная декорация. Он обожает свою юную, наивную жену Анну, но не может совладать с ностальгией по яркой, циничной актрисе Дезире Армфельт, своей бывшей любви.