Действие разворачивается в Японии XIX века, где легендарный слепой мечник Затойчи, не утративший мастерства с годами, оказывается за решёткой за мелкую кражу. Его арестовали после дерзкого поступка: чтобы доказать судье, что слепые тоже могут быть ворами, он выхватил у того дзюттэ (жезл) и сбежал из суда.
Япония, XVI век. Страна разорвана на части соперничающими кланами, каждому из которых дорога столица — Киото. В центре этой борьбы — могущественный правитель провинции Кай, Такэда Сингэн, чья стратегический гений и железная воля внушают страх врагам. Когда в решающей битве он получает смертельное ранение, его самый преданный вассал, генерал Ясунага, вынужден принять страшное решение.