«Когда-то были воинами» — это жёсткая и беспощадная социальная драма, снятая новозеландским режиссёром Ли Таммори. Фильм стал мировым прорывом для кинематографа коренных народов Новой Зеландии и дал старт карьере многим актёрам маори. Семья Хеки живёт в трущобах Окленда. Джейк, бывший боксёр, превратился в алчного, агрессивного тирана, чья власть над семьей основана на пьянстве и физическом...
Фильм переносит зрителя на isolated остров Пасхи (Рапа-Нуи) в эпоху его расцвета и последующего упадка. Действие разворачивается вокруг жестокого противостояния двух племён: правящего клана арики (длинноухих), чья власть держится на религиозном культе, и угнетённых короткоухих, которые вынуждены строить гигантские моаи.