Фильм «Ближайший родственник» — это жёсткий криминальный триллер, разворачивающийся на фоне сурового Чикаго конца 1980-х. История начинается с трагедии: мирный дальнобойщик Джеральд Гейтс становится жертвой беспричинной жестокости банды гангстера Джоуи Росселини. Его брат Трумэн, уважаемый полицейский, сталкивается с непримиримым выбором: действовать в рамках закона или принять кодекс чести...
В 1988 году режиссёр Коста-Гаврас создаёт жёсткий социальный триллер, основанный на реальных событиях. Фильм начинается с жестокого убийства Сэма Крауса, популярного ведущего чикагского радио, открыто осуждавшего расизм и антисемитизм. На месте преступления остаётся пугающая надпись «ZOG» — аббревиатура, используемая неонацистами.
Действие разворачивается в 1938 году, в суровые времена Великой американской депрессии. Главный герой, Джек Филэн, прозванный «Чертополохом», — опустившийся бродяга и пьяница — после двадцатилетнего отсутствия возвращается в родной Олбани, штат Нью-Йорк. Его появление втягивает в водоворот воспоминаний, от которых невозможно убежать.
Действие разворачивается в 1963 году в Чикаго, где процветает организованная преступность. Лейтенант Майк Торелло, возглавляющий специальный отряд, ведёт тотальную войну с мафиозными кланами. Его главный противник — молодой, амбициозный и невероятно жестокий Рэй Лука, который, пробиваясь наверх в преступном мире, игнорирует все правила и традиции.