В эпоху бурного промышленного роста и социальных потрясений начало XX века становится полем для личной драмы Мартина Идена. Юный моряк из неаполитанского народа, лишённый формального образования, но жаждущий знаний, открывает для себя мир книг. Его амбиции простираются далеко за пределы палубных работ — он мечтает стать писателем, чтобы заслужить уважение и изменить свою судьбу.
Картина сосредоточена на последнем, самом тяжёлом периоде жизни ирландского писателя Оскара Уайльда. После осуждения и двух лет каторжных работ за «непристойные поступки» он оказывается разорённым, опозорленным и тяжело больным. Изгнанный из Англии, Уайльд находит пристанище в Париже, где пытается собрать осколки жизни: примириться с женой Констанс, возобновить разрушительные отношения с...