Фильм «Величайший шоумен» переносит в яркий, музыкальный мир середины XIX века, где Финеас Тейлор Барнум, бывший клерк с невероятной харизмой, решает изменить свою судьбу. После серии неудач он открывает «American Museum», но настоящий переворот происходит, когда собирает вокруг себя уникальных людей — «чудов» своего времени, превратив их в звезд.
После развода родителей 12-летний Мерсер переезжает с матерью в новый дом в Бруклине. В поисках хоть какого-то пристанища от нарастающей семейной неразберихи он заводит знакомство с живущим по соседству Винсентом — пожилым, отчуждённым и грубым ветеран войны, чья жизнь вращается вокруг походов в бар, азартных игр и общения с проститутками.
Мультимиллионер Монти, чей жизненный девиз — «жениться на каждой красотке», после череды разводов оказывается на грани банкротства. В поисках нового начала он покупает землю в отдалённом районе штата Юта, очарованный местными пейзажами. Однако скромное приобретение неожиданно оборачивается невероятной удачей: согласно старинному местному обычаю, новый владелец участка автоматически становится...