Фильм основан на реальной истории журналиста Гэри Уэбба, который в 1996 году раскрыл один из самых громких скандалов американских спецслужб. Работая над статьёй, он находит неоспоримые доказательства того, что агенты ЦРУ knowingly способствовали ввозу кокаина в Калифорнию, чтобы финансировать контрас в Никарагуа.
Фильм Пенна переносит зрителя в мрачный и контрастный Лондон начала XVIII века, где судьба решается не только происхождением, но и силой характера. Главная героиня, Молл Флэндерс, с самого рождения оказывается в поле тяжёлой социальной несправедливости: дочь преступника, она проводит детство в монастыре, где сталкивается с лицемерием и жестокостью.
В центре драмы — старый ирландский фермер, всю жизнь отдавший работе на поле, которое стало для его семьи не просто средством к существованию, а частью души и историей. Когда землю, которую он арендует, внезапно решают продать с аукциона, его мир рушится. На purchased земли претендует загадочный американец, чьи намерения кажутся местным жителям чуждыми и угрожающими.