В тихом бостонском районе Уоллэм без вести пропадает четырехлетняя Аманда МакКриди. Когда полиция сворачивает активные поиски, отчаявшаяся тетя девочки нанимает частных сыщиков — Патрика Кензи и Анджелу Дженнаро. Казалось бы, стандартное дело о похищении, но чем глубже детективы погружаются в окружение семьи, тем очевиднее становится: все здесь не так просто, как кажется.
Действие разворачивается в 1931 году, в разгар Великой депрессии. Овдовевший и безработный отец отправляет свою дочь Эмму в провинциальный Довервилль к тете, пообещав приехать за ней к Рождеству. В новом месте девочка, полная энергии и сострадания, замечает плачевное состояние местного приюта для бездомных собак.
В туманных переулках Бостона, где прошло детство трёх неразлучных приятелей Джимми, Дейва и Шона, настигает прошлое. Мальчишеская дружба, прерванная жестоким инцидентом, оставила глубокий след, изменивший судьбы каждого. Джимми (Севен Бреннан) стал уважаемым владельцем магазина, Шон (Кевин Бейкон) — полицейским детективом, а Дейв (Тим Роббинс) — замкнутым работягой, носящим в себе тяжелую тайну.
Артур и Элеонор живут в мире своего идеального брака, где единственным пробелом остаётся невозможность стать родителями. После долгих попыток и медицинских консультаций, осознавая тупик, они приходят к шокирующему, с их точки зрения, логичному решению: найти донора, который физически поможет Элеонор забеременеть.
Энди Сафиан — уважаемый преподаватель в престижном колледже, его брак с очаровательной Трейси кажется идеальным. Их размеренное существование резко меняется после знакомства с Джедом Проспером, блестящим и харизматичным хирургом, чьё положение в обществе и богатство кажутся безупречными. Под предлогом дружеской поддержки и профессионального интереса, Джед начинает тонко и неотвратимо вовлекать...