Фильм рассказывает реальную историю австрийского альпиниста Генриха Харрера, чье стремление к покорению непокорённой вершины Нанга-Парбат в 1939 году оборачивается многолетней драмой. После начала Второй мировой войны он оказывается в британском лагере для интернированных в Индии, откуда совершает побег и через несколько месяцев скитаний по гималайским перевалам достигает священного тибетского...
В октябре 1972 года частный самолет с молодой командой по регби и их родственниками разбивается в отрогах Анд, на границе Чили и Аргентины. Из сорока пяти человек в живых остаются шестнадцать, запертые в ледяном аду на высоте более трех с половиной километров. Они отрезаны от мира: вокруг — бескрайние снега, нет еды, нет связи, а поисковые работы вскоре прекращаются.