Ник Гардения, автор детективных романов, и представить не мог, что его собственная жизнь скоро станет похожей на сюжет одного из его книг. Уединившись в доме у океана для работы над новым произведением, он становится жертвой похищения — двое авантюристов, завладевшие его черновиком, увлекают его в рискованное ограбление банка.
Билли Уайлдер создает виртуозную социальную сатиру, где за фасадом безобидной офисной комедии скрывается глубокая драма об одиночестве и поиске себя. Главный герой — К. К. «К.К.» Бакстер (блестящий Джек Леммон) — типичный «маленький человек», который видит в своей квартире лишь инструмент для продвижения по службе.