1952 год. Голливудская эпопея о самом известном пирате Нового Света, снятая в духе классических приключенческих мелодрам. Режиссёр Рауль Уолш создаёт яркий, полный экшена и саспенса портрет эпохи золотого пиратства, где жестокость и хаос правят морями. В центре противостояния — два абсолютно разных мужчины.
Великобритания XVI века ещё не владычица морей, вынужденно терпящая снисходительность испанского короля Филиппа II. Королева Елизавета I, чьи амбиции простираются далеко за пределы острова, ищет способ подорвать мощь главного противника. Её выбор падает на отважного и безжалостного пирата сэра Фрэнсиса Дрейка, которому она даёт неограниченные полномочия на атаки испанских колоний и захват их...