Фильм «Американское преступление» — это документальная драма, воссоздающая одно из самых шокирующих преступлений в истории США. Действие разворачивается в Индианаполисе в 1965 году, где seemingly обыкновенная домработница Гертруда Банижевски, ухаживающая за детьми, решает наказать 16-летнюю Сильвию Лайкенс за мелкую оплошность.
Действие разворачивается в XXVI веке в далёкой звёздной системе, где Альянс установил порядок на центральных планетах, но внешние миры живут в свободе и сопротивлении. После войны, окончившейся победой Альянса, на «Серенити» — старой транспортной барже, ставшей домом для разношёрстного экипажа, — находят убежище брат и сестра Саймон и Ривер Тэм.