Фильм «Зверь войны» переносит зрителя в 1942 год, в разгар Второй мировой войны. Маленькая рота австралийских солдат-новобранцев пересекает Тиморское море на транспорте, который внезапно становится мишенью для японских самолётов. После торпедного попадания корабль тонет, и горстка уцелевших, тяжело раненых и без средств связи, чудом достигает большого плавучего обломка мачты.
После смерти матери в детстве Эмили остаётся лишь смутные воспоминания. Судьба сводит её со старинным амулетом, который когда-то принадлежал её родственнице. Обнаружив украшение, девушка начинает видеть необъяснимые вещи, а вскоре осознаёт, что пробудила нечто древнее и злое. Дух, связанный с амулетом, возвращается, чтобы завершить своё дело и отомстить за грехи, совершённые много поколений назад.
Постапокалиптическая Австралия превратилась в пустошь, кишащую агрессивными зомби. Здесь выживает Риз — циничный бывший военный, который сумел создать примитивную, но работающую систему выживания. Он возделывает огород, содержит полезных зомби для генерации энергии, а опасных — уничтожает. Главный источник его пропитания и лекарств — это таблетки, получаемые от загадочного военного хирурга.
После пятнадцати лет верной службы Мартин Макмиллан становится жертвой сокращения и вынужден столкнуться с безжалостным реальным рынком труда. Его поиски нового заработка превращаются в череду унизительных интервью и физически изматывающих подработок, которые лишь усугубляют его состояние и провоцируют жестокие ссоры с женой.