Июнь 1813 года. После тяжёлых сражений в Пиренейской войне полковник Ричард Шарп и его верный друг Патрик Харпер получают задание вернуться в Англию, чтобы пополнить сильно поредевший Южный Эссекский полк. Их направляют в Челмсфолд, где по приказу должны находиться семьсот новобранцев. По прибытии же офицеры сталкиваются с шокирующей реальностью: вместо сформированного батальона их встречает...
Действие разворачивается в стенах престижного Итонского колледжа, где традиции и дисциплина доведены до абсурда. Главный герой, талантливый и проникновенный Гай Беннетт, вместе с товарищем по несчастью, аристократом Томом Хартом, становится жертвой изощрённой травли со стороны старшекурсников. Фильм, вдохновлённый судьбой поэта Джuliyаn Грindлe и дневниками гомосексуального писателя Гайи...