Американская драма 1993 года рассказывает историю Джона Лири, успешного телеведущего популярного шоу ужасов. Его размеренная жизнь с женой и двумя сыновьями, Джеком и Диланом, рушится в одночасье из-за страшной автокатастрофы, унесшей жизнь супруги. Оставшись в одиночестве, Джон пытается справляться с хозяйственными заботами и воспитанием детей, но постепенно сдаётся под грузом горя.
Нью-Йорк, начало XX века, 1910 год. В центре истории — Джонни Келли, скромный подросток, зарабатывающий на жизнь разносом газет. Желание помочь больной матери ставит перед ним мучительный выбор: продолжать бороться в нищете или пойти на сделку с совестью. Он соглашается работать на местного авторитета Джоско Данди, но с самого первого дня его терзает внутренний конфликт между потребностью...