В 1979 году в пещерах горной цепи Куньлунь обнаружили кости неопознанного существа, что стало отправной точкой для новой экспедиции. Палеонтолог Ху Байи, стремясь расширить коллекцию палеонтологических реликвий, организует спуск в глубины гор. Исследователей ждёт сенсационное открытие: под землёй скрывается целый город исчезнувшей цивилизации, достигшей невероятных высот в познании тайн бытия.
Бертолуччи создаёт масштабное полотно, где личная трагедия мальчика, случайно оказавшегося на троне, становится метафорой целой эпохи. Фильм визуально ошеломляет: роскошь Запретного города, хаос революции, суровость лагерей и простая человеческая жизнь после потери власти. Акцент делается на внутренней трансформации главного героя — от изолированного правителя, не знающего реальности, к...