Сериал «Выжившие» переносит зрителя в суровую реальность постапокалиптической России, где цивилизация рухнула, а оставшиеся в живых люди вынуждены бороться не только с внешними угрозами, но и с собственной природой. Смертельный вирус, поражающий мозг и лишающий сна, превращает каждый отдых в лотерею с фатальным исходом.
Врач Герман Кузнецов оказывается в эпицентре трагедии, став случайным свидетелем страшного ДТП. Пьяная дочь состоятельного олигарха Сундукова на высоком скоростном автомобиле врезается в легковушку, убивая двух человек и тяжело ранив восьмилетнюю девочку. Кузнецов, проявив профессиональный долг, оказывает первую помощь, а затем, возмущенной наглостью виновницы, не сдерживается и бьет ее.
1939 год. Москва. Юная Люба мечтает стать журналисткой, как её тётя, но внезапная ссылка родственницы в Сибирь переворачивает всё. Девушка поступает в сельхозтехникум, а летом 1941-го отправляется в деревню к родственникам. Здесь её застаёт война. Оккупация делает Любу беззащитной, но случайная встреча с молодым немецким офицером Карлом спасает ей жизнь.