Мадлен — не просто ученица, а живой и остроумный火花, чья решимость перевернёт судьбы всех вокруг. В центре истории — уютная парижская школа для девочек, существующая на средства щедрой покровительницы, миссис Ковингтон. После её внезапной кончины зловещий наследник, её муж, ставит точку в истории заведения, планируя продать дом.
В лифте роскошного парижского отеля «Крийон» сталкиваются судьбы трёх абсолютно разных людей: Вану, индейца из Амазонки, приехавшего в Европу с гуманитарной миссией; его переводчика Кампана, француза, выросшего среди племени; иJean-François Перрена, бездельника и афериста, скрывающегося от разгневанных кредиторов.