Тим и Джан — неразлучные друзья, чьё общение с женщинами сводится к откровенному обману. Их изобретательная схема заключается в том, что Тим играет роль неизлечимо больного раком, а Джан, выступая в роли его друга, рассказывает об этом грустной истории симпатичным незнакомкам в баре, предлагая им «скрасить последние дни» умирающему.
Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн. Ричард Шарп, отважный сержант 95-го стрелкового полка, неожиданно для себя становится лейтенантом после того, как спасает жизнь высокопоставленному офицеру. Однако его новое положение оказывается под угрозой: подчинённые ему солдаты — это грубая, необузданная шайка, не признающая авторитетов и с недоверием относящаяся к...