Томас живёт на полной скорости: ночи в модных клубах, дни в роскошной постели. Его отец, успешный детский врач, устал от беспечного существования сына и ставит ультиматум: либо Томас берёт на себя ответственность за Маркуса — мальчика с тяжёлым заболеванием, который с рождения нуждается в постоянном уходе, либо он остаётся без дома и денег. Поначалу это кажется Томасу концом света.
Франция, послевоенный 1949 год. Клеман Матье, безработный учитель музыки, поневоле попадает в суровый интернат «Фонт-Нёв», где царит атмосфера страха и насилия под руководством циничного ректора Рашана. Мальчики, лишённые тепла и понимания, отвечают на жестокость агрессией, замыкая порочный круг. Матье, человек с добрым сердцем и талантом, скрывающий свои музыкальные сочинения, сначала...