История, полная тихой грусти и детского любопытства, разворачивается в начале XX века. После того как отец Роберты, Филлиса и Питера исчезает при загадочных обстоятельствах, семья теряет всё. Мать, продав лондонскую квартиру, перевозит детей в скромный домик в сельской местности, где им предстоит научиться жить без прислуги и привычных удобств.
Действие разворачивается в 1839 году, когда строгие нормы викторианской Англии не оставляют места для личных чувств. Элизабет, молодая швейцарка, приезжает в Лондон, чтобы заработком помочь отцу, но гувернантская плата едва покрывает нужды. В отчаянии она соглашается на предложение богатого аристократа — стать его тайной спутницей на три ночи, получив за это значительную сумму.