1949 год. Элен Ханфф, живущая в Нью-Йорке писательница, ищет редкие издания и случайно натыкается на объявление лондонского магазина «Маркс и К°». Её запрос о книге старого английского автора получает ответ от заведующего магазином Фрэнка Доэла. Так начинается глубокое общение, которое продлится двадцать лет, но будет состоять исключительно из писем.
Американская кинозвезда Марина Грегг, уставшая от Голливуда, решает поселиться в уединённом английском поместье в Сент-Мэри-Мид. Чтобы стать ближе к местным, она устраивает радушный приём для всей деревни. Но праздник оборачивается трагедией: таинственная поклонница, выпив коктейль, приготовленный для звезды, мгновенно умирает.