В мрачном провинциальном городке Портсмуте юный Чак Норден живёт в постоянном конфликте с миром: его мать и две старшие сестры от разных отцов создают атмосферу хаоса и равнодушия, превращая мальчика в нахального циника. Судьба сводит его с Джастином Маклаудом — отшельником, живущим в изоляции в старом доме на берегу.
Вим Вендерс создаёт медленную, визуально потрясающую медитацию об утрате, памяти и хрупкости человеческих связей. Фильм начинается с хаотичного появления Трэвиса Хендерсона — немого, отчуждённого, с пустым взглядом — на фоне безжизненной пустыни. Его внезапное возвращение в цивилизацию после четырех лет отсутствия ставит перед ним и его родными, которые смирились с его пропажей, мучительные...