Фрэнк Адлер, бывший профессор философии, ведёт скромную жизнь в тихом городке на побережье Флориды. Его главный проект — воспитывать семилетнюю племянницу Мэри, чьи выдающиеся математические способности, сравнимые с гениальностью, он старается сохранить в тени от публичности. Он хочет, чтобы девочка просто была счастливым ребёнком, а не объектом изучения.
Два друга-неудачника, уставшие от своих серых жизней, принимают радикальное решение — инсценировать собственную смерть, чтобы начать всё с чистого листа. Их план, кажется, срабатывает: они оказываются на солнечном острове Мадейра с новыми именами и доступом к миллионам. Однако идиллия длится недолго — прошлое находит их и здесь.