Действие разворачивается в уединённом, почти руинном замке в английской глубинке в начале 1930-х. Семья Мортмэйн живёт в нищете: писатель-отец Джеймс, не написавший ни слова за двенадцать лет, его эксцентричная мачеха Топаз, увлечённая натуризмом, две дочери — прагматичная Роуз и наблюдательная, мечтательная Кассандра, ведущая дневник.
