Действие разворачивается в начале XVII века, в эпоху непрерывных междоусобиц и стремительных перемен. Английский кораблестроитель и штурман Джон Блэкторн, один из немногих англичан, сумевших достичь берегов Японии, терпит крушение и попадает в мир, закрытый для внешнего мира. Его европейские знания и христианская вера сразу делают его объектом подозрения и ценным трофеем в глазах местных феодалов.
