Спокойный семейный отдых у реки оборачивается кошмаром, когда маленькая дочь Джейми и Пола без следа исчезает из палатки ночью. Местная полиция, ограниченная в ресурсах и не находя никаких зацепок, постепенно сводит расследование к стандартному сценарию, но родители отказываются смириться с потерей.
Фильм «По долгу службы» разворачивается вокруг отчаянного выбора молодого полицейского Фрэнка Пенти. После того как похититель сбегает, ранив коллегу, и отец похищенной одиннадцатилетней Клаудии получает ужасающее видео с дочерью в заполняющемся водой контейнере, Фрэнк игнорирует приказ. Он пускается в одиночную погоню, убивает преступника, но теряет оружие и становится беглецом.