Режиссёрский дебют Майкла Мэя с Мэрил Стрип в главной роли — это хрустально честный и невероятно напряжённый фильм-комната, где всё действие происходит в течение одного вечера на собрании группы Анонимных Алкоголиков. Сцена, ограниченная подвальным помещением церкви, становится микрокосмом отчаяния, боли и скромной надежды.
Фильм 1986 года предлагает суровый и реалистичный взгляд на жизнь обездоленных подростков в самом сердце Нью-Йорка. Главный герой, тинейджер Эрик, покидает дом, где его ждёт лишь холодность и насилие со стороны отчима, и оказывается на манхэттенской площади Таймс-сквер — символе безудержного глянца, который для него становится ловушкой.
1944 год, США. На военной базе в Луизиане совершено убийство — застрелен сержант-афроамериканец Уотерс. Высшее командование, желая избежать скандала, поручает расследование капитану Дэвенпорту — чернокожему армейскому юристу. Его назначение само по себе становится вызовом: белые офицеры видят в этом неуважение к традициям, а черные солдаты — скептически относятся к возможности справедливости...
Действие разворачивается на фоне бурного развития Америки в эпоху «регтайма» — времени социальных потрясений, технологического прогресса и культурного брожения. Милош Форман создает масштабную картину, где личные драмы переплетаются с историческими событиями. Центральная линия следует за Coalhouse Walker Jr., талантливым пианистом, чья жизнь рушится из-за расистского насилия.