Гиллигер Грэм, молодой писатель на грани отчаяния, приезжает в заброшенный семейный дом в глухой английской глубинке. Его отец, некогда знаменитый автор, умер здесь при загадочных обстоятельствах много лет назад, оставив после себя лишь слухи и недочётку. В поисках материала для собственного бестселлера Гиллигер находит старую рукопись — последний, так и не законченный роман отца.
1893 год. Засуха и несправедливые налоги довели до отчаяния жителей небольшой индийской деревушки Чэмпэн. Когда высокомерный британский офицер полковник Рассел в ответ на их просьбу об отсрочке предлагает абсурдное пари — сыграть в крикет, — гордый крестьянин Бхаван, не знающий правил этой игры, принимает вызов. Это становится вопросом чести для всего селения.