Американский экшен-триллер 1994 года, поставивший новый стандарт для жанра. История начинается с изощрённой ловушки: террорист-профессионал закладывает взрывное устройство в городской автобус, которое сработает, если транспортное средство замедлится до 80 км/ч. После того как пассажиры эвакуируются, а автобус выезжает на скоростное шоссе, машина превращается в «живую бомбу» с заложниками.
В заброшенном городке на юго-западе Америки, где дороги уходят в бескрайнюю пустыню, живёт семья, выживающая на грани. Нора, истощённая работами официантки, пытается удержать над головой крышу и воспитать двух дочерей, чьи миры давно разошлись. Младшая, Шейд, находит убежище в темноте кинотеатра, копируя манеры звёзд экрана и строя иллюзии о лучшей жизни.