Действие разворачивается в 1941 году в отдалённой румынской крепости, затерянной среди Карпат. Группа нацистов, занимающаяся поиском сокровищ, случайно высвобождает из древней тюрьмы зловещую сущность, которая начинает методически уничтожать оккупантов. В отчаянии офицеры вынуждены прибегнуть к помощи местного учёного-историка, еврея по национальности, который знает о происходящем больше, чем...
Фильм Оливера Стоуна, снятый по мемуарам реального человека, рисует безприкрасную и жестокую картину тюремной жизни в Турции 70-х. Американец Билли Хэйес, обвиненный в контрабанде наркотиков, оказывается в тюрьме, где царит произвол и насилие. Его существование сведено к минимуму под властью бесчеловечного надзирателя Хамиду, чьи методы выходят за все границы.