Октав живёт в мире, где он сам определяет желания миллионов. Как бог рекламы в крупнейшем парижском агентстве, он с лёгкостью превращает любую нужду в потребность, а человека — в продукт. У него есть всё: статус, деньги, женщины и безграничный доступ к кокаину. Однако за фасадом безупречного успеха скрывается глухая тоска и ощущение полной бессмысленности существования.
Франсуа Пиньон — незаметный и робкий бухгалтер на фабрике резиновых изделий, чья размеренная жизнь рушится, когда он случайно подслушивает разговор начальства. Его планируют уволить как неэффективного сотрудника, и это известие толкает его на отчаянный шаг — прыгнуть с балкона. Спасенный соседом, он узнает, что причина его беды — не в профессиональных качествах, а в отсутствии «характера» и...