Сериал «Плохая мать» — это глубокая и одновременно ироничная история о неожиданном повороте судьбы, который ломает привычный уклад. Ён-сун, трудолюбивая женщина из провинциальной деревни, с гордостью смотрит на своего сына Кан-хо, выросшего в успешного и уважаемого прокурора. Её скромная жизнь на свиной ферме, полная забот и маленьких побед, кажется ей наградой за годы одинокого воспитания.
В южнокорейской старшей школе Хёсана давно тлеет конфликт: часть учеников, включая сына учителя Ли, систематически подвергается жестокому буллингу, а администрация предпочитает не замечать проблему. Переломный момент наступает, когда на одной из девочек, укушенной лабораторным хомячком, проявляются симптомы заражения.
Переезд в новый дом для семьи должен стать началом новой жизни, но вместо спокойной обстановки их ждёт серия пугающих событий. 21-летний Чин-сок, готовящийся к экзаменам, постоянно слышит из одной из комнат странные звуки, хотя родители убеждены, что это галлюцинации от таблеток. Его 19-летний брат Ю-сок внезапно исчезает на глазах у семьи, оставляя после себя лишь вопросы и ужас.