Действие разворачивается в конце 1960-х, в Токио, где у бельгийского дипломата и его супруги рождается дочь Амели. Первые два года своей жизни девочка пребывает в странном, почти мистическом состоянии — она неподвижна и безмолвна, словно наблюдая мир изнутри скорлупы. Эта неестественная для младенца пауза вызывает у родителей тревогу, но непостижимым образом заканчивается сама собой.
Анна — успешная женщина, возглавляющая престижный фонд современного искусства, живущая в роскоши рядом с Люксембургским дворцом с мужем и сыном. Патрик — безработный, живущий в фургоне с другим сыном, чья жизнь вращается вокруг случайных заработков и бутылок. Их миры не просто разные — они абсолютно несовместимы.